Capítulo 2. Diana, Diana

El retrato del orgullo

Contrato de empleo

“Diana, Diana.”

La única hija del vizconde Defierre, Nephrine, era una joven sumamente difícil y sensible.

Hacía apenas unos días que había cumplido veinticuatro años, y parecía decidida a descargar su mal humor. Uno de sus hábitos era acosar a la doncella encargada de atenderla.

“¡Diana, floja inútil, trae de una vez la palangana!”

La campanilla atada al cordón resonó con fuerza. Nephrine se comportaba como si no pudiera dar un solo paso fuera de la cama sin una sirvienta a su lado.

En la casa Defierre, solo se permitía que una doncella atendiera a Nephrine. Si veía a alguien que no fuera su sirvienta habitual merodeando cerca de la puerta, estallaba en ira y lanzaba objetos.

El mayordomo, con pasos cansados, bajó a los aposentos del servicio y llamó a una puerta.

“Diana, la señorita te llama más temprano de lo habitual hoy.”

“Sí, iré de inmediato,” respondió una doncella que acababa de comenzar a recogerse el cabello junto a la puerta.

Tenía un misterioso cabello color miel y rasgos delicados, una belleza poco común. Su piel era pálida y translúcida, como bañada por la luz de la luna, y su cuello esbelto y extremidades gráciles exudaban la elegancia de una bailarina.

“Hoy parece estar especialmente irritable. Por favor, trátala con cuidado,” advirtió el mayordomo.

“Sí, señor,” respondió Diana con una reverencia. El mayordomo se hizo a un lado, cediéndole el paso mientras ella avanzaba con cautela, los ojos bajos y los pies pisando con cuidado.

Este año marcaba el séptimo desde que Diana comenzó a trabajar en la casa Defierre, lo que la convertía en una de las doncellas con más antigüedad. Todos, excepto la propia Diana, consideraban afortunado que solo ella atendiera a Nephrine, ya que así se libraban de lidiar con el temperamento inestable de la joven señorita.

De hecho, desde que Diana comenzó a atenderla, los arrebatos de Nephrine se habían reducido notablemente.

Además, Diana era la única doncella de la casa con la seguridad de no ser despedida.

Mientras Diana caminaba con paso firme hacia la escalera, alguien se apresuró a su encuentro desde el pasillo.

“¡Toma, ya te preparé el agua!”

Era Helen, su compañera de cuarto, quien le entregaba una palangana llena hasta el borde.

“¡Rápido, Diana! Si no llegas pronto, puede que baje otra vez hecha una furia y armé otro escándalo como la vez pasada. ¡Suerte!”

Helen, quien en una ocasión sufrió la ira de Nephrine y fue azotada por haberla disgustado, prácticamente adoraba a Diana.

Diana levantó la palangana, más grande que su propio cuerpo, y comenzó a subir las escaleras. Sus pasos eran cuidadosos, pero firmes.

Su mirada permanecía fija en un punto del aire, como si estuviera desconectada de todo a su alrededor.

Los sirvientes que pasaban se apartaban con rapidez para no interrumpir su camino. Miradas cargadas de compasión la seguían: su espalda, su rostro, incluso sus pies que pisaban con suavidad.

“Pobre chica. Tan hermosa, y tuvo que terminar sirviendo a una mujer como la señorita Nephrine…”

El nombre de Diana solía ir acompañado de varios epítetos:

“Diana, la que no tiene a dónde ir.”

“Diana, la ciega.”

“Diana, la desdichada atada de por vida a esta mansión.”

Pero también: “Diana, la mujer más hermosa de la capital.”

En la capital imperial de Karman, Liporsa, incluso existía un dicho: “Lo más difícil de lograr en Liporsa es hacer contacto visual con la doncella de limpieza de los Defierre.”

Era mitad broma y mitad verdad. Entre los plebeyos de Liporsa, Diana era una figura muy conocida.

Muchos elogiaban su belleza, comparándola con Adele, la antigua emperatriz, considerada la mujer más hermosa del imperio.

Incontables hombres mostraban interés en ella, pero ninguno había logrado cruzar una mirada con Diana. De hecho, nadie lo había conseguido hasta ahora.

Porque Diana era ciega.

Cuando Diana llegó al rincón apartado donde la joven y temperamental señorita prácticamente vivía sola, Nephrine estaba recostada en la cama sin siquiera haberse descubierto. La miró con desdén, sin mover un solo dedo, incluso cuando Diana colocó la palangana sobre la mesita lateral.

“Llegas tarde, ¿no es así?”

“Disculpe, mi señora.”

“¿Estabas meneando las caderas con Bill, el mozo de establo, y por eso llegaste tarde?”

Bill era un mozo de establo compasivo, de mediana edad, que rondaba los cincuenta. Solía llevarle a Diana las cosas que necesitaba, tratándola como a una hija. Pero Nephrine, que de algún modo había visto esto, usaba todas las palabras viles que conocía para insultarla.

“¿Te divertiste jadeando con Bill en los establos como una cualquiera?”

“Por favor, no malinterprete, mi señora.”

Respondió Diana mientras abría la ventana. Nephrine solía denigrarla así cada vez que la veía interactuar con cualquier hombre.

“¿Fue igual con Louis y Tom, no? ¿Cuántas veces abriste las piernas para ellos? ¿También les enseñaste los pechos? ¿Saben que vienes de un burdel inmundo?”

El término “inmundo” se refería a las prostitutas que atendían a la clase baja en los barrios rojos. Era un calificativo despectivo usado sin distinción para trabajadoras y trabajadores sexuales, tratados con aún menos respeto que los plebeyos.

El mayordomo sí había advertido que esta mañana estaba de un humor especialmente detestable, y era cierto.

Diana soportó en silencio la avalancha de insultos mientras ayudaba a Nephrine a asearse. Al ver que sus palabras no surtían efecto, Nephrine cambió de tono y comenzó a burlarse de ella.

“Deberías estar agradecida de servir a una dama tan generosa y compasiva como yo. ¿Quién más contrataría a una sirvienta ciega, ignorante y con nada más que un par de pechos grandes?”

“Sí, mi señora. Siempre estoy agradecida.”

“Agradecida, mis pies.”

Nephrine resopló, como aburrida. Diana, por su parte, esbozó una sonrisa interna.

¿Quién no sabría la verdadera razón por la que no pueden despedirme?

Diana era ciega. Sin embargo, no había nacido sin vista.

Cuando comenzó a trabajar en la casa del vizconde Defierre, siete años atrás, a los quince años, su vista estaba en perfecto estado.

Fue de un día para otro que perdió la vista.

Y fue por culpa de Nephrine. Desde el primer día en que Diana comenzó a trabajar en la finca, Nephrine la envidiaba.

La acosaba por razones absurdas, le asignaba los encargos más pesados, le derramaba té sobre el uniforme recién lavado y la enviaba a hacer mandados cubierta de hollín tras limpiar la chimenea, solo para que la ridiculizaran. El acoso venía en todas sus formas, y la mayoría eran infantilmente crueles.

Pero hubo un acto de crueldad por parte de Nephrine que no tuvo nada de infantil.

El hijo mayor del duque de Gaspar, quien estaba siendo considerado como prometido de Nephrine, visitó la mansión y se encaprichó con Diana.

Al día siguiente, Nephrine llamó a Diana a su habitación y, sorprendentemente, le sirvió té y chocolate costoso como postre.

Diana los consumió y cayó enferma. Esa misma noche, su visión comenzó a estrecharse, y para la mañana siguiente, el mundo se había vuelto oscuridad.

El médico al que Diana acudió con la ayuda de Helen le diagnosticó que había ingerido un veneno terrible.

“Está elaborado con ingredientes raros, difíciles de obtener incluso en la capital. Se llama ‘morte noire’ (muerte negra), porque da la sensación de estar mirando fijamente una pared negra. Es increíblemente tóxico… ¿cómo llegaste a consumir algo tan letal?”

Lo único que Diana había consumido el día anterior fue el té y el chocolate que le ofreció Nephrine, y la cena que compartió con Helen.

Diana regresó a la mansión con el apoyo de Helen, tambaleándose. Gateando a cuatro patas, finalmente llegó a la habitación de Nephrine, solo para ser recibida con una carcajada, como si hubiese estado esperando ese momento.

“Oh, ¿había veneno en eso? No lo sabía. Qué terrible. Bueno, por fin te ves como debes.”

Nephrine miró hacia abajo a Diana, que tanteaba con las manos, y estalló en carcajadas. Sin lugar a dudas, fue el sonido más malicioso que Diana había escuchado en su vida.

Desde aquella noche fatídica en que se quedó ciega, la vida de Diana se volvió mucho más difícil. Sin embargo, incluso en el fondo de un pozo, a veces se cuela un rayo de sol.

La resiliencia innata de Diana, que ella misma nunca había reconocido, comenzó a florecer.

Gracias a eso, había vivido sin mayores accidentes, a pesar de su ceguera. Desde entonces, habían pasado siete años.

Después de asistir a Nephrine con su aseo, Diana se retiró en silencio al terminar.

El sonido del roce al pie de la cama. Está pateando las sábanas.

El leve ruido de unos pies descalzos arañando el suelo, la fricción de la piel contra la superficie, el aroma polvoriento que se intensificaba, y una respiración apenas audible.

Diana podía predecir con facilidad lo que estaba a punto de suceder. Fingiendo hacerse a un lado, giró el hombro con sutileza.

La mano que intentaba golpearle el hombro falló por apenas un suspiro. Nephrine perdió el equilibrio, trastabilló y terminó cayendo sobre la palangana.

Con un fuerte estruendo, el agua salpicó por todas partes.